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7 bonnes raisons de se promener en forêt

Inspirer Par Magali Hamon 19 mars 2021

7 bonnes raisons de se promener en forêt
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Avec la Covid-19, les balades en forêt ont regagné leurs lettres de noblesse. Pour ceux qui ont le privilège d’habiter près d’un bois (à moins de 10km, restrictions sanitaires oblige), voici 7 bonnes raisons d’enfiler vos chaussures de marche et d’aller arpenter les sentiers forestiers.

1, 2, 3, nous irons aux bois… la promenade en forêt procure de nombreux bénéfices pour le corps et l’esprit.

1 Une balade en forêt ... pour diminuer le stress

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Épuisé, stressé ? Il est temps de vous accorder une pause et de vous adonner au Shinrin Yoku, une pratique ancestrale japonaise communément appelée « bain de forêt ». Cet art qui consiste à s’immerger dans la forêt en activant ses cinq sens, réduirait efficacement le stress et l’anxiété.

« Les phytoncides dans l’air de la forêt sont capables d’activer les protéines immunitaires et de diminuer l’hormone du stress, le cortisol » explique l’immunologiste Qing Li de la faculté de médecine de Tokyo.

En France, on parle de sylvothérapie (du latin Sylva qui signifie forêt) ou « thérapie par les arbres ». Une étude japonaise révélait qu’une diminution de l’agressivité et de l’état dépressif ainsi qu’un regain d’énergie avaient été observés sur un groupe de près de 500 personnes ayant marché en forêt pendant 4 heures. Cette étude a démontré que la forêt avait des bienfaits sur les émotions vives, en particulier chez les personnes souffrant de stress chronique.

2 Une balade en forêt ... pour ralentir le rythme cardiaque

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Bonne nouvelle pour les personnes souffrant d’hypertension : une promenade de 30 minutes diminuerait le rythme cardiaque et la pression artérielle. C’est le résultat de plusieurs études japonaises visant à analyser les effets psychologiques et physiques de la forêt sur les hommes.

3 Une balade en forêt ... pour améliorer l’humeur et la qualité du sommeil

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Et si marcher en forêt nous redonnait le sourire et nous sortait de la morosité ? C’est en tous cas ce que révèle une étude de l’Université de Stanford publiée dans la revue PNAS : la nature serait un moyen naturel et efficace de réduire les risques de dépression. Les chercheurs ont démontré que les personnes qui marchaient 90 minutes dans la nature étaient, de façon générale, de meilleure humeur que ceux qui marchaient en milieu urbain.

Une virée dans les bois serait également recommandée aux insomniaques. Le fait de se déconnecter des écrans et du stress mental et oculaire, de se retrouver face à soi, permettrait d’évacuer les tensions physiques et mentales qui sont souvent des causes d’insomnies. Après une sortie au milieu des arbres, vous aurez donc un sommeil de meilleure qualité, plus réparateur.

4 Une balade en forêt ... pour renforcer le système immunitaire

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Arpenter les chemins forestiers renforcerait également notre système immunitaire. Le département de santé publique de la Nippon Medical School a mené de nombreuses études sur le niveau des cellules Naturel Killer (NK) qui ont la faculté d’identifier et tuer les cellules tumorales. Un groupe de personnes a été envoyé dans la forêt de Nagasaki pendant deux jours et trois nuits. A leur retour, leur nombre de cellules NK s’était accru et les effets ont perduré une semaine. Parmi ses effets positifs, le bain de forêt favorise la récupération après des opérations chirurgicales et facilite la réparation des tissus abimés.

5 Une balade en forêt ... pour stimuler la créativité

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En panne d’inspiration pour un projet ? A la recherche de nouvelles idées ? Chaussez vos baskets et évadez-vous en forêt, vous devriez vite retrouver votre créativité !

Des psychologues des Universités de l'Utah et du Kansas ont monté une expérience où ils ont demandé à deux groupes d’une trentaine de participants de se lancer dans quatre jours de randonnée dans les grands parcs américains. La moitié remplissait un test de créativité avant de partir, l’autre après. Ils ont ainsi constaté que les personnes passant le test au retour de randonnée trouvaient en moyenne la réponse à six tests de créativité, contre quatre pour les autres, soit une augmentation de 50 pour cent.

6 Une balade en forêt ... pour accroître sa concentration

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Outre ses bienfaits pour entretenir notre forme physique, la marche en forêt favorise également notre capacité d’attention. « Quand on marche en pleine campagne par exemple, rappelle Valérie Germain, psychologue clinicienne, on s’éloigne de la sursollicitation du quotidien. Notre attention en est à la fois plus large et moins dispersée. Le seul mouvement de la marche renforce notre concentration. Nos réflexions aussi changent de nature. Elles sont plus existentielles. »

Selon le chercheur suédois en psychologie environnementale Terry Hartig, auteur de Forests, Trees and Human Health », "La marche dans la nature améliore les fonctions de concentration, de lecture et de mémorisation davantage qu'une déambulation en ville. Après une demi-heure d'activité, même dans un parc urbain, les ressources cognitives (capacité à faire des choix, à utiliser sa mémoire, à se concentrer) sont rechargées, ce qui n'est pas le cas dans un environnement sans arbres".

L’immersion en pleine nature renforce également la capacité de concentration chez les enfants souffrant de TDAH (troubles de déficit de l’attention/hyperactivité).

7 Une balade en forêt ... pour éveiller vos enfants

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Vos enfants tournent en rond dans la maison ? Et si vous les emmeniez en forêt ? C’est une source intarissable d'idées pour occuper vos enfants. En plus d’être pour eux un immense terrain de jeux (surtout si vous avez la chance d’habiter près de la forêt de Fontainebleau !), vous y trouverez une multitude d’éléments naturels à collectionner pour des activités en famille une fois à la maison.

Ramassez des feuilles, des marrons, de l’herbe, des branches, de la mousse, de l’écorce, des cailloux et préparez tous ensemble un herbier que vos enfants pourront amener à l’école. Vous pouvez aussi les initier au Land Art, l’art avec la nature, en composant de jolies œuvres d’art. 

Une activité idéale à partager en famille qui développe l’imaginaire et la créativité de vos enfants. A lire : comment pratiquer le land art avec les enfants

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