7 réflexes pour protéger son animal en période de canicule

Lorsqu’il fait très chaud, votre animal perd lui aussi davantage d’eau. Même si tous ne boivent pas spontanément beaucoup, il est indispensable qu’ils puissent accéder facilement à une eau propre et fraîche tout au long de la journée.

Petit conseil : n’hésitez pas à multiplier les points d’eau dans votre logement, notamment si vous avez plusieurs animaux ou une grande maison. Pensez à renouveler régulièrement l’eau de ses gamelles afin qu’elle reste agréable à boire. Nous vous recommandons de changer son bol chaque matin. Si vous partez en promenade avec votre chien, emportez toujours une gourde d’eau avec vous ainsi qu’une petite gamelle de voyage pour qu’il puisse s’hydrater dès que nécessaire. Il existe des gamelles pliables, très pratiques lorsque vous êtes en dehors de chez vous.

Certains animaux, notamment les chats, boivent naturellement peu. Vous pouvez alors augmenter leurs apports en eau en leur proposant davantage d’alimentation humide, comme de la pâtée ou des soupes spécialement conçues pour eux.

En revanche, si votre animal refuse de boire malgré la chaleur, qu’il semble abattu ou présente un comportement inhabituel, n’attendez pas : demandez rapidement conseil à votre vétérinaire.

Durant les fortes chaleurs, les animaux cherchent instinctivement les endroits les plus frais de la maison. Vous pouvez les aider en leur laissant accès à une pièce plus tempérée, en fermant les volets durant la journée et en aérant largement le logement tôt le matin ou plus tard en soirée.

Le carrelage constitue souvent une surface naturellement plus fraîche sur laquelle chiens et chats aiment s’allonger. Certains apprécient grandement les tapis rafraîchissants vendus dans le commerce, tandis que d’autres les boudent complètement. L’important est de proposer différentes solutions afin que votre compagnon puisse choisir celle qui lui convient le mieux.

Si vous utilisez un ventilateur ou la climatisation, veillez toutefois à ne pas diriger le flux d’air directement sur votre animal pendant de longues périodes. L’objectif est de rafraîchir la pièce, pas de créer un courant d’air permanent.

Enfin, pensez à vérifier régulièrement que votre compagnon ne s’est pas installé dans un endroit où la température grimpe rapidement, comme une véranda ou une pièce fortement exposée au soleil.

En période de canicule, mieux vaut privilégier les promenades tôt le matin ou plus tard le soir, lorsque les températures sont plus supportables. Le bitume peut devenir extrêmement chaud et brûler les coussinets de votre chien en quelques minutes seulement. Si le sol est trop chaud pour votre main, il l’est également pour ses pattes.

Réduisez également les activités physiques intenses et prévoyez davantage de pauses à l’ombre, avec de l’eau à disposition. Même un animal habituellement très énergique peut se fatiguer beaucoup plus vite lorsqu’il fait chaud.

Le cas particulier des chats

Les chats sont souvent… de vrais petits têtus ! Beaucoup continuent à réclamer de pouvoir sortir dehors, même lorsque les températures sont très élevées, alors qu’ils disposent d’un logement bien plus frais. Certains refusent également les tapis rafraîchissants, les linges humides ou boivent très peu malgré la chaleur.

Dans ce cas, inutile de les contraindre brutalement. En revanche, vous pouvez tout à fait multiplier les gamelles d’eau dans différents endroits de la maison, proposer davantage de pâtée ou des soupes pour chats afin d’augmenter leurs apports en eau, ou encore passer délicatement un gant légèrement humide sur leurs pattes, leur ventre ou leurs oreilles s’ils l’acceptent.

Soyez particulièrement attentif à leur comportement. Un chat qui halète, reste prostré, semble désorienté ou refuse soudainement de s’alimenter doit être vu rapidement par un vétérinaire. Contrairement à une idée reçue, les chats peuvent aussi être victimes d’un coup de chaleur.

NB : les félins ont tendance à se préserver beaucoup plus durant les périodes de canicule. Certains mangent moins (et perdent du poids), d’autres restent allongés durant des heures pour limiter au maximum les efforts. Quoi qu’il en soit, soyez attentif à bien faire la différence entre un chat qui se préserve et un chat qui semble aller mal.

Même pour quelques minutes, ne laissez jamais votre animal seul dans une voiture, même en laissant les vitres entrouvertes. En plein soleil, la température à l’intérieur de l’habitacle peut augmenter très vite et mettre sa vie en danger.

Si vous devez impérativement prendre la route avec votre animal, essayez de partir très tôt le matin ou en soirée, afin d’éviter les heures les plus chaudes. Veillez à maintenir une température agréable dans l’habitacle, prévoyez de l’eau fraîche ainsi qu’une gamelle de voyage et faites des pauses régulières afin qu’il puisse boire et se dégourdir les pattes si cela est possible. Évitez également de laisser votre compagnon exposé directement au soleil pendant le trajet. Des pare-soleil peuvent vous être utiles en ce sens.

Comme pour les humains, les fortes chaleurs demandent davantage d’efforts à l’organisme de votre animal. Réduisez donc les temps de jeu, la durée des promenades ou les séances d’entraînement durant les heures les plus chaudes de la journée.

Privilégiez les sorties tôt le matin ou en soirée, lorsque les températures sont plus agréables. Observez également le comportement de votre compagnon : s’il ralentit, cherche l’ombre ou souhaite rentrer, respectez son rythme. En cas de fatigue inhabituelle ou de comportement qui vous paraît étrange, demandez rapidement l’avis de votre vétérinaire.

S’il semble avoir chaud, vous pouvez l’aider à se rafraîchir, mais par prudence, mieux vaut le faire progressivement. Pour ce faire, passez un gant humide ou une serviette légèrement mouillée sur lui en insistant sur ses pattes, son ventre et ses coussinets. En revanche, évitez de l’asperger d’eau glacée ou de le plonger brusquement dans un bain froid, ce qui pourrait au contraire provoquer un choc thermique.

Pour les chats qui boivent peu, une fontaine à eau silencieuse peut être une excellente solution. L’eau en mouvement peut avoir tendance à les attirer et les encourager à boire plus souvent. Et pour les chiens, il existe des tapis de jeu reliés à un tuyau d’arrosage qui diffusent de petits jets d’eau. Certains chiens adorent s’y rafraîchir en jouant.

Si malgré toutes ces précautions son état ne s’améliore pas ou se dégrade, consultez immédiatement votre vétérinaire.

Un animal victime d’un coup de chaleur peut présenter différents symptômes, comme nous l’évoquions précédemment : halètement important, respiration difficile, salivation excessive, grande fatigue, vomissements, diarrhée, perte d’équilibre, convulsions ou perte de connaissance.

Face à l’un ou plusieurs de ces signes, il ne faut jamais attendre en espérant une amélioration spontanée. Le coup de chaleur constitue une urgence vétérinaire qui nécessite une prise en charge rapide. En attendant d’arriver chez le vétérinaire, installez votre animal dans un endroit frais et commencez à le rafraîchir progressivement, sans utiliser d’eau glacée.