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L’OTAN expliquée en 7 points

Savoir Par Magali Hamon 26 mars 2022

L’OTAN expliquée en 7 points
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Au cœur de l’actualité depuis un mois en raison de l’invasion russe en Ukraine, l’OTAN est un acteur de premier plan sur la scène internationale. La rédaction de 7x7 revient sur les origines et le rôle de cette organisation à la fois politique et militaire.

L’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) ou NATO en anglais (North Atlantic Treaty Organization »), également appelée Alliance atlantique avait été déclarée en "état de mort cérébrale" en 2019 par Emmanuel Macron.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, l’Alliance atlantique fait de nouveau front commun en Europe.

"Vladimir Poutine a permis à l’Otan de ressouder les liens et de se relancer", a expliqué Jenny Raflik, chercheuse à l’université de Nantes spécialiste de l’histoire de l’Otan. Avec l’invasion russe, l’Otan retrouve sa mission d’origine, celle qui faisait le moins conflit entre les pays membres."

Pour défendre les frontières orientales de l'Otan, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déployé pour la première fois la force d’intervention rapide. L’Organisation compte 40 000 soldats placés directement sous sa direction. Sur le front oriental, quatre bataillons multinationaux en Bulgarie, Hongrie, Roumanie et Slovaquie vont s’ajouter aux quatre bataillons déjà déployés en Estonie, Lituanie et en Pologne.

La rédaction de 7x7 fait le point sur la mission initiale de l’OTAN, ses champs d’action et son rôle dans la guerre en Ukraine.

1 OTAN : Sa création en 1949 et sa mission initiale

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Créée en 1949 dans le contexte de la Guerre froide, l’Organisation du traité de l’Atlantique nord est une alliance de pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Sa mission est alors de garantir la sécurité et la liberté de ses membres par des moyens politiques et militaires et de contrer la menace d’expansion russe en Europe après la guerre.

Le traité signé le 4 avril 1949 inclut alors 12 pays : le Canada, les États-Unis, l'Islande, l'Angleterre, la France, la Norvège, le Danemark, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, le Portugal et l'Italie.

2 OTAN : Ses champs d’action

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L’OTAN adhère au principe selon lequel une attaque envers l’un ses membres est considérée comme une attaque contre tous les pays de l’alliance. Il s’agit du principe de la « défense collective » qui est consacré dans l’article 5 du Traité de l’Atlantique Nord. Jusqu’à présent, cet article n’a été invoqué qu’une seule fois, après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 contre les Etats-Unis.

Après la Guerre froide, l’OTAN a poursuivi sa mission de défense collective mais a élargi son intervention vers des missions de gestion de crises (Bosnie en 1994, Kosovo en 1999, Macédoine en 2001, Afghanistan en 2003…). Son champ d’action s’est étendu au maintien de la paix (Darfour), au secours humanitaire (tremblement de terre au Pakistan, ouragan Katrina aux Etats-Unis).

L’OTAN a également mené des actions pour lutter contre les pirates somaliens, la prolifération des armes de destruction massive, les trafics transnationaux ou encore les cyber-attaques.

Aujourd’hui, 20 000 hommes participent à des missions de l’OTAN, au Kosovo, en Méditerranée, en Irak et en Somalie.

3 OTAN : Qui commande ?

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L’actuel secrétaire général de l'OTAN, le Norvégien Jens Stoltenberg, est le chef officiel de l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN). Il est responsable de la coordination des travaux de l'Alliance, il préside le Conseil de l’Atlantique nord, dirige le personnel de l'Alliance et représente l'Alliance à l'extérieur. Il a été nommé le 28 mars 2014. Son rôle principal est de concilier les positions des différents Etats membres : toutes les décisions de l'Organisation sont prises par consensus, après échange de vues et consultation entre les pays membres.

Le secrétaire général de l’OTAN n’a pas de rôle de commandement militaire. Les décisions politiques, militaires et stratégiques reviennent en fin de compte aux États membres. Lorsqu’une opération est approuvée par le Conseil de l’Atlantique Nord, ses moyens militaires lui sont fournis par les États membres sur la base du volontariat.

4 OTAN : La politique de la porte ouverte

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La « politique de la porte ouverte » de l’OTAN s’appuie sur l’article 10 du document fondateur de l’Alliance, le Traité de l’Atlantique Nord (1949), qui stipule que l’adhésion à l’OTAN est ouverte à « tout autre État européen susceptible de favoriser le développement des principes du présent Traité et de contribuer à la sécurité de la région de l’Atlantique Nord » et que toute décision sur l’élargissement doit être prise « par accord unanime ».

Depuis la création de l’OTAN en 1949, les 12 pays membres fondateurs ont ainsi été rejoints par 18 autres pays. Les premiers à adhérer à l’organisation sont la Grèce et la Turquie en 1952, puis l’Allemagne de l’Ouest (RFA) en 1955, l’Espagne en 1982, la République tchèque, la Hongrie et la Pologne en 1999, la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie en 2004. Les derniers pays à avoir adhéré à l’OTAN sont l’Albanie et la Croatie en 2009, le Monténégro en 2017 et la Macédoine du nord en 2020. L’OTAN compte ainsi 30 Etats membres aujourd’hui. Longtemps réticents à une adhésion à l’alliance militaire atlantique, la Finlande et la Suède sont proches de franchir le pas.

5 OTAN : Le partenariat avec l'Union européenne

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Parmi les Etats membres de l’OTAN, 21 sont également des membres de l’Union européenne. Les deux organisations collaborent sur plusieurs terrains. Parmi les opérations conjointes de l’Union européenne et de l’OTAN, on peut citer l’opération « Concordia » en Macédoine du Nord en 2003, l’Afghanistan dès 2001, la région du Darfour à partir de 2007 ou encore les missions de lutte contre la piraterie de 2009 à 2016. L’OTAN intervient également dans la gestion de crise des migrants en coopération avec l’agence européenne Frontex depuis février 2016.

6 OTAN : La France aux commandes de la plus importante force militaire

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Depuis le 1er janvier 2022, la France est à la tête de la force militaire de l’OTAN ayant le plus haut niveau de disponibilité opérationnelle. Cette formation, baptisée « Force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (VJTF) » a été créée en 2014 après les crises survenues au Moyen-Orient et à l’agression perpétrée par la Russie contre l'Ukraine.

Disponible à tout instant, cette force se trouve en capacité de se déployer en deux à trois jours seulement afin de défendre l’un des pays membres de l’Alliance. L’Allemagne succèdera à la France en 2023.

7 OTAN : Le défi de la guerre en Ukraine

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L'invasion de l'Ukraine par la Russie place l’Organisation du traité de l’Atlantique nord devant l'un des plus grands défis qu'elle ait eu à relever depuis sa création. La guerre se déroule en effet à la frontière orientale du territoire de l'OTAN et de nombreux Etats membres de l'alliance, comme les Etats baltes, la Pologne, ou la Roumanie craignent d’être les prochaines cibles de la Russie, dans la continuité de l'invasion de l'Ukraine.

En vertu de l'article 5 de l'OTAN, l'ensemble de l'alliance militaire occidentale est tenue de se porter à la défense de tout État membre qui serait attaqué.

Les dirigeants des pays de l’OTAN se réunissent le 24 mars 2022 à Bruxelles afin d’examiner les conséquences de l’invasion de l’Ukraine ordonnée par le président Poutine, et prendre de nouvelles mesures pour renforcer le dispositif de dissuasion et de défense de l’OTAN.

"Nous ne sommes pas partie prenante de ce conflit, mais nous avons la responsabilité d’éviter l’escalade au-delà de l’Ukraine", avait déclaré Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’OTAN.

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