Les 7 détroits les plus CRITIQUES pour l’énergie mondiale

Situé entre l'Iran et le Sultanat d'Oman, le détroit d'Ormuz ne mesure qu'une cinquantaine de kilomètres de large et soixante mètres de profondeur. Ces dimensions modestes contrastent avec son poids stratégique. Avant sa fermeture en février 2026, environ 20 millions de barils de brut y circulaient chaque jour, soit près de 20% de la consommation mondiale de pétrole liquide. À cela s'ajoute environ un cinquième du commerce mondial de gaz naturel liquéfié, principalement en provenance du Qatar.

Plus de 80 % de ces volumes sont destinés aux marchés asiatiques, ce qui explique pourquoi chaque tension dans la région provoque une réaction immédiate sur les marchés mondiaux. Même si un cessez-le-feu de deux semaines entre les États-Unis et l'Iran a été annoncé en avril 2026 pour permettre la traversée de seulement 8 navires par jour (contre 135 avant la guerre), le détroit reste largement fermé et son rétablissement complet reste incertain. Les conséquences sont flagrantes, dont le prix du baril qui a flambé à 119-130 dollars et des pénuries massives frappant l'Asie depuis quatre mois, se répercutant sur l'ensemble de l'économie mondiale.

Si Ormuz est le plus connu, le détroit de Malacca est en réalité le plus chargé. Selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie, c'est le principal goulet d'étranglement du transit pétrolier mondial, le seul à dépasser Ormuz en volume. En 2025, 23,2 millions de barils y transitaient chaque jour, soit 29 % des flux pétroliers maritimes mondiaux.

Situé entre la Malaisie, l'Indonésie et Singapour, ce passage relie l'océan Indien à la mer de Chine méridionale sur la route la plus directe entre le Moyen-Orient et l'Asie de l'Est. 80 % du pétrole importé par le Japon y passe, ainsi que 70 % de celui de la Chine et de la Corée du Sud.

Cependant, le détroit cumule plusieurs points de vulnérabilité comme ses fonds de 25 à 27 mètres dans certaines zones qui excluent les plus grands pétroliers, son ancienne réputation pour la piraterie ainsi que la concentration de trafic qui laisse peu de marge en cas d'incident. Malgré tout, une fermeture peut paralyser les économies chinoise et japonaise avec une rapidité que peu d'autres situations énergétiques peuvent égaler.

Entre Ormuz au sud-est et Suez au nord, le détroit de Bab el-Mandeb est le maillon intermédiaire de la grande route énergétique Asie-Europe. Niché entre le Yémen, Djibouti et l'Érythrée, il relie la mer Rouge au golfe d'Aden et permet aux pétroliers de rejoindre le canal de Suez sans contourner l'Afrique. Environ 8,6 millions de barils y transitent chaque jour, un volume significatif que les tensions récentes ont mis sous une pression jamais vue.

Depuis novembre 2023, les Houthis exercent un blocage maritime en mer Rouge qui a considérablement perturbé cette route. La conséquence la plus visible a été la réorientation des flux saoudiens. Les chargements de pétrole à Yanbu, sur la mer Rouge, ont atteint un record d'environ 4 millions de barils par jour, ce qui veut dire que Riyad cherche à contourner les routes les plus exposées. L'Iran menace régulièrement ce passage et encourage une instabilité structurelle que ni la fin de la guerre civile yéménite ni le retrait des troupes émiraties en 2020 n'ont résolu.

La vulnérabilité de ce détroit est davantage préoccupante puisqu’il constitue avec Suez un système interconnecté. Aussi, la menace sur l'un amplifie automatiquement la pression sur l'autre.

Les Dardanelles forment, avec le Bosphore, un système de détroits qui constitue la seule voie maritime entre la mer Noire et la Méditerranée. Ces deux passages turcs cumulent 4,6 % du transit pétrolier mondial, soit environ 3,7 millions de barils par jour.

Les Dardanelles relient la mer de Marmara à la mer Égée. C'est par là que transite une part significative du pétrole russe, kazakh et azerbaïdjanais à destination des marchés européens et méditerranéens. Depuis la guerre en Ukraine, la Turquie a considérablement renforcé son rôle de pays de transit pour servir de passage alternatif aux hydrocarbures d'Asie centrale et ainsi contourner la Russie. Les gazoducs Turkish Stream et Blue Stream, qui acheminent le gaz russe vers l'Europe via le territoire turc, reflètent cette position charnière. Ankara a su transformer ce contrôle géographique en atout diplomatique puisqu’il joue le rôle de médiateur dans les négociations sur la guerre en Ukraine tout en préservant ses intérêts énergétiques avec Moscou.

Le Bosphore partage avec les Dardanelles les mêmes volumes de transit, soit 3,7 millions de barils par jour pour l'ensemble du système de détroits turcs. Il traverse Istanbul qui s'étend sur ses deux rives et les pétroliers qui le franchissent naviguent à quelques centaines de mètres des immeubles d'habitation.

Cette réalité urbaine rend le Bosphore particulièrement vulnérable. Le courant y atteint 7 nœuds, plus de 50 000 navires l'empruntent chaque année et sa largeur minimale descend à 700 mètres. En cas d’accident, le passage peut être fermé pendant plusieurs jours et ainsi couper les exportations de pétrole russe et kazakh depuis les terminaux de la mer Noire vers les marchés européens.

Si les Dardanelles reflètent la dimension géopolitique du contrôle turc sur ces détroits, le Bosphore en incarne la dimension opérationnelle et humaine. La Turquie a, en effet, utilisé ce levier dans les négociations liées au conflit ukrainien pour rappeler que la géographie confère parfois à un pays un pouvoir de négociation que ni son économie ni son armée ne lui donneraient seuls.

Le canal de Suez n'est pas un détroit naturel, mais son rôle dans le commerce énergétique mondial est comparable à celui des grands passages maritimes. Il relie la Méditerranée à la mer Rouge et offre la route la plus courte entre l'Europe et l'Asie.

Les attaques houthiennes en mer Rouge constituent une situation qui démontre sa réelle valeur. Au premier trimestre 2025, seulement 2 981 navires ont transité et depuis début 2026, 1 315 navires ont emprunté le canal, générant 449 millions de dollars de revenus. Les pétroliers contraints de contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance ajoutent 10 000 kilomètres et dix à quinze jours de voyage à leur trajet pour un surcoût pouvant atteindre 50 à 100 millions de dollars par navire. Les tarifs des pétroliers Suezmax entre la mer Noire et la Méditerranée ont progressé de 102 % entre novembre 2024 et novembre 2025.

Face à l'ampleur de la crise, l'Agence internationale de l'énergie a recommandé la libération de 400 millions de barils provenant des réserves stratégiques mondiales. Cette mesure dit beaucoup sur ce qu'une perturbation prolongée de Suez peut coûter à l'économie mondiale.

Gibraltar est le cas particulier parmi les détroits énergétiques puisque c'est le seul passage qui ne soit pas directement menacé. Il sépare l'Europe de l'Afrique sur seulement 14 kilomètres à son point le plus étroit et constitue l'unique sortie de la Méditerranée vers l'Atlantique. Environ 100 000 navires y transitent chaque année, transportant pétrole, gaz naturel et matières premières. Environ 30 % des produits pétroliers mondiaux et une part équivalente du pétrole brut empruntent cette route.

La stabilité de Gibraltar la distingue des autres détroits. La présence militaire américaine et britannique, le cadre institutionnel solide et l'absence de tensions régionales majeures en font le passage maritime le plus sûr au monde. Le détroit abrite par ailleurs des infrastructures critiques comme le gazoduc Maghreb-Europe, une des principales raffineries espagnoles capable de traiter 12 millions de tonnes par an et les plus grandes réserves stratégiques de produits pétroliers d'Espagne. En temps de crise sur les autres routes, cette stabilité fait de Gibraltar un passage, mais surtout une base logistique de repli pour l'approvisionnement énergétique européen.