7 armes qui pourraient TRANSFORMER la guerre dans 10 ans

Les armes hypersoniques désignent des engins capables de voler à une vitesse supérieure à Mach 5, soit plus de 6 000 km/h. Contrairement aux missiles traditionnels, ces dispositifs suivent des trajectoires imprévisibles et peuvent manœuvrer en cours de vol, ce qui rend leur interception extrêmement difficile, voire impossible.

Ainsi, leur intérêt stratégique est de frapper en quelques minutes des cibles très éloignées, parfois même sans que les défenses adverses aient le temps de réagir. Leur vitesse, combinée à une trajectoire basse et manœuvrable, rend les radars actuels partiellement inefficaces. De plus, elles peuvent être équipées d’ogives conventionnelles ou nucléaires.

Depuis 2020, les grandes puissances militaires se livrent une véritable course à l’hypersonique. La Russie fait partie des premiers pays à revendiquer l’utilisation opérationnelle de ce type d’armes avec le missile Avangard et le Kinjal. La Chine teste régulièrement son système DF-ZF tandis que les États-Unis investissent dans des programmes comme le CPS (Conventional Prompt Strike) ou le missile ARRW de Lockheed Martin.

Les drones aériens, terrestres et maritimes capables de détecter, de suivre et d’engager des cibles sans intervention humaine directe sont considérés comme des véhicules autonomes de combat. Leur création est basée sur les avancées en intelligence artificielle, en capteurs intelligents et en traitement de données en temps réel.

Les drones armés comme les MQ-9 Reaper américains ou les Bayraktar TB2 turcs ont déjà démontré leur efficacité dans des conflits comme en Syrie, en Libye ou en Ukraine. Mais une nouvelle génération de systèmes totalement autonomes, capables de prendre des décisions de tir seuls est en cours de développement. Des projets comme le Loyal Wingman en Australie ou le programme Skyborgaux États-Unis en sont des exemples.

Il faut dire que l’efficacité, l’endurance et le faible coût de ces véhicules autonomes de combat par mission en font des candidats incontournables pour les conflits futurs, surtout pour les guerres asymétriques et dans les zones où les pertes humaines sont politiquement sensibles.

Face à la production en grand nombre de missiles balistiques, hypersoniques et de croisière, les systèmes de défense antimissile évoluent rapidement. Ils doivent désormais être capables de détecter et d’intercepter des projectiles rapides et manœuvrables souvent lancés en salve ou en essaim.

Le système américain Aegis, les batteries THAAD ou encore le Dôme de fer israélien (Iron Dome) ont prouvé leur efficacité contre certaines menaces, notamment les roquettes de courte portée. Cependant, le développement de systèmes capables de neutraliser des missiles plus complexes est toujours en cours. Les États-Unis ont, par exemple, misé sur des intercepteurs de nouvelle génération et des capteurs spatiaux. Israël quant à lui développe son projet Iron Beam à base de laser.

Il faut savoir que les recherches sont confrontées à de nombreux défis techniques, notamment l’identification à l’avance de la menace, le suivi avec précision et le lancement d’un intercepteur au bon moment. Le défi est davantage décuplé avec les missiles hypersoniques. Les radars doivent, en effet, réagir en quelques secondes et les contremesures doivent anticiper des trajectoires non balistiques.

Les armes à énergie dirigée (AED) utilisent des faisceaux laser ou des micro-ondes concentrés pour neutraliser ou détruire une cible. À l’inverse des projectiles classiques, elles ne requièrent pas de munitions physiques, ce qui en fait d’excellentes solutions pour contrer des attaques multiples à faible coût. Les micro-ondes à haute puissance, quant à elles, peuvent désactiver l’électronique embarquée de missiles, drones ou véhicules. Ces systèmes, encore expérimentaux, sont testés pour des applications anti-drones ou de guerre électronique.

Les États-Unis ont essayé plusieurs plateformes laser montées sur avions, navires ou véhicules terrestres, capables de détruire des drones, des obus ou des missiles à courte portée. L’une d’entre elles est le système DE M-SHORAD, un blindé équipé d’un laser de 50 kilowatts.

Il faut savoir que ces types d’armes ont l’avantage principal d’avoir une réactivité instantanée, une précision chirurgicale et un coût d'utilisation très faible une fois déployés. Cependant, ils restent sensibles aux conditions météorologiques (brouillard, pluie, poussière) et nécessitent d’énormes sources d’énergie.

Les nanotechnologies appliquées au domaine militaire consistent à manipuler la matière à l’échelle du nanomètre (un milliardième de mètre) pour créer des matériaux ou dispositifs aux propriétés inédites. Dans le contexte de la guerre moderne, cela ouvre la voie à des armements plus discrets, plus légers, mais potentiellement dévastateurs.

Des pays comme les États-Unis, la Chine, Israël, la Russie et la Corée du Sud investissent dans les nanosciences militaires. Le Pentagone, à travers la DARPA, finance plusieurs projets combinant nanomatériaux et intelligence artificielle. L’enjeu est clair : dominer un champ de bataille où les capteurs invisibles, les matériaux adaptatifs et les systèmes microscopiques joueront un rôle clé dans la détection, l’attaque ou la défense.

Les usages de ces armes sont multiples : blindages ultra-résistants, capteurs miniaturisés pour la détection de cibles ou la surveillance, systèmes de camouflage adaptatif, munitions capables de s’autoréparer ou de changer de trajectoire selon l’environnement. Certains prototypes de drones microscopiques sont déjà testés pour effectuer de la reconnaissance dans des espaces confinés ou hostiles sans être repérés.

Il ne s’agit pas d’une nouveauté. L’usage de l’armement biologique remonte à l’Antiquité et il a été redouté tout au long du XXe siècle. Ce qui change aujourd’hui, c’est le niveau de sophistication permis par les biotechnologies modernes. Les progrès en génétique, en biologie synthétique et en intelligence artificielle, ont rendu possible le développement d’agents pathogènes plus ciblés, plus résistants et plus difficiles à détecter.

Contrairement aux armes chimiques, les armes biologiques utilisent des virus, des bactéries ou des toxines pour provoquer des maladies graves ou mortelles. Des travaux controversés ont déjà été menés sur la modification du virus de la grippe aviaire pour le rendre plus transmissible ou sur des bactéries résistantes à tous les antibiotiques connus. Il faut savoir que de telles manipulations peuvent être détournées à des fins militaires ou terroristes.

Il faut savoir que la dissémination de ces armes peut se faire de façon discrète dans des lieux publics, sans détonation ni signal visible. Il est donc difficile de désigner le coupable, ce qui les rend « politiquement utilisables ».

Les cyberarmes constituent un véritable pilier de la stratégie militaire des grandes puissances. Elles ne nécessitent ni chars ni missiles, mais des lignes de code capables de désorganiser, perturber ou détruire des infrastructures vitales (réseaux électriques, systèmes de communication, satellites, chaînes logistiques militaires, hôpitaux, etc.), ce qui n’est pas le cas des armements conventionnels. Ces types d’armes sont prisés, car elles sont discrètes, peu coûteuses et difficiles à attribuer. Elles peuvent précéder une attaque physique, en “aveuglant” l’ennemi ou agir comme moyen de dissuasion.

Le virus Stuxnet, découvert en 2010, en est un exemple très connu. Il avait saboté en silence le programme nucléaire iranien en détruisant des centrifugeuses. Depuis, les cyberattaques se sont multipliées. En 2022, la guerre en Ukraine a été marquée par des offensives numériques massives menées par la Russie pour désactiver les systèmes de communication, pirater les chaînes d’approvisionnement et propager de la désinformation.

Les grandes puissances comme les États-Unis, la Chine, la Russie, la Corée du Nord et Israël sont aujourd’hui les acteurs majeurs en matière de cyber-guerre. Ils disposent de groupes spécialisés parfois liés à des agences de renseignement ou à des unités militaires. Le Commandement Cyber américain (USCYBERCOM) a, par exemple, mené des opérations offensives contre l’État islamique et d’autres cibles stratégiques.